La Evolución es el
proceso de cambio en todas las formas de vida a lo
largo de generaciones, y la biología
evolutiva es
el estudio de cómo se produce dicha evolución. Las poblaciones
biológicas evolucionan
gracias a cambios genéticos que corresponden a
cambios en ciertos rasgos
observables de
los organismos.
Los cambios genéticos incluyen mutaciones causadas por daños o
errores de replicación en el ADN de
un organismo. Al tiempo que la variación
genética de
una población deriva de forma aleatoria a
lo largo de generaciones, la selección
natural hace
que los rasgos se hagan gradualmente más o menos comunes según el éxito
reproductivo relativo de los organismos con esos rasgos.
La edad de la Tierra es de unos 4470
millones de años. La primera
evidencia indudable de la vida en la tierra data al menos de hace 3500 millones
de años, durante la Era Eoarcaica,
después de que la corteza terrestre comenzara a
solidificarse tras la época líquida del eón Hadeico. Se
han encontrado fósiles de tapete microbiano en areniscas de 3480 millones de
años en Australia
occidental. Otra
evidencia física muy antigua de sustancia biogénica es el grafito contenido en rocas metasedimentarias de 3700 millones de
años halladas en Groenlandia.
Se estima que más del 99%
de las especies que han vivido en la tierra (cuyo número supera los cinco
millones) se han extinguido.
Los cálculos sobre el
número de especies que actualmente
pueblan la Tierra oscilan entre 10 y 14 millones, de las cuales se han documentado 1,2
millones, y más del 85% aún no se han descrito.
Teorías Evolutivas
La Teoría Creacionista o Creacionismo, fundamentada por la fe, cree que el hombre fue creado por uno o varios seres divinos (dioses). Así , por un lado encontramos las religiones politeístas (es decir, que creen en varios dioses), como la maya, azteca, los romanos o los griegos, etc. Por otra parte, existen las religiones monoteístas (es decir, creen en un solo dios), como pueden ser el judaísmo, el cristianismo y el islam.
¿Qué dice el cristianismo y el Islam?
Para el cristianismo, Dios creó al hombre modelándolo a partir de barro, e hizo a la mujer a partir de una costilla del hombre. Para la religión musulmana, el hombre fue creado de esperma, con vista y oído (El Corán, sura LXXVI).
Teoría del Darwinismo
Charles Darwin logró reunir suficiente evidencia para demostrar que las especies cambian, e imaginó un posible proceso de modificación. Su teoría de la evolución de las especies se puede sintetizar en las siguientes ideas:
- El mundo natural no es estático, sino que cambia.
- Las especies de seres vivos evolucionan.
- Las especies están compuestas de individuos que no son idénticos entre sí.
- La población de cada especie desciende de un ancestro en común.
- Las especies emparentadas descienden de ancestros comunes más cercanos en el tiempo.
Según Darwin, este proceso ocurre en forma ramificada y gradual por el mecanismo de aparición de variaciones heredables y la eliminación de organismos menos aptos o, lo que es igual, la supervivencia de los mejor adaptados, que dejan mas descendencia y, a la larga, alteran la especie y hasta pueden constituir una nueva.
Teoría de Lamarck
Se trata de una doctrina evolucionista expuesta por el francés Lamarck, en 1809, en su Obra Filosofía Zoológica. De acuerdo con esta teoría, la evolución de las especies vendría dada por la siguiente secuencia de hechos.
- Los cambios ambientales originan nuevas necesidades.
- Éstas determinan el uso o desuso de unos u otros órganos.
- Tales órganos se desarrollan o se atrofian, respectivamente.
- Los caracteres así adquiridos son hereditarios.
- Esta teoría es también una teoría sobre el origen del hombre.
La teoría de Lamarck se suele condensar en la frase: “la función crea el órgano” y la herencia fija el cambio en los descendientes. En consecuencia, el origen del hombre sería el pensamiento de los monos.
Leyes de Mendel
Junto a las teorías de la evolución propiamente dichas, se encuentra la Teoría de Mendel sobre la herencia genética, cuyos elementos fundamentales son la combinatoria de los genes y su carácter dominante o recesivo.
Gregorio Mendel presentó sus trabajos en las reuniones de la Sociedad de Historia Natural de Brünn (Brno) el 8 de febrero y el 8 de marzo de 1865, y los publicó posteriormente como Experimentos sobre hibridación de plantas(Versuche über Plflanzenhybriden) en 1866 en las actas de la Sociedad.
Sus resultados fueron ignorados por completo, y tuvieron que transcurrir más de treinta años para que fueran reconocidos y entendidos.
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